很多熟知日本文化或者是了解日本漫畫都知道很多熱血的棒球漫畫都會提及到甲子園，甚至甲子園可以說是每個棒球漫畫主角嚮往和夢想。確實夏季甲子園大賽的確在日本社會裡是一個每年都不可以忽視的年度盛會，每一個縣市都會號召人群來到甲子園為他們地區的代表學校加油打氣，如果閣下曾經看過甲子園大賽的轉播，一定可以看到觀眾席裡讓人覺得誇張的人潮！是非常讓人震撼的！還有夏季甲子園許許多多民間故事還有選手們的心路歷程，都是讓人扣人心弦，留下滿滿的感動。經歷了一百年來的洗禮，也為日本棒球培養了許許多多名人堂，也奠定了甲子園對於日本棒球無法撼動的地位！
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可是大家知不知道，甲子園除了是日本高校棒球的殿堂以外，也是各路日本大學美式足球球隊爭奪的巔峰！早年馬克斯開始接觸已經成名很久的日本漫畫《光速蒙面俠21》就慢慢了解了美式足球，也從這個起點滿滿去接觸美式足球的源頭，美式足球大聯盟NFL和大學聯盟美式足球NCAA。然後馬克斯就在漫畫最後就有讀到一眾漫畫角色在高中畢業後都加盟了各式各樣的大學球隊還有業餘聯賽的球隊，而每年的年底都會有一場大學冠軍對壘業餘聯賽冠軍的爭奪戰，稱之為“米碗”賽（RICE BOWL）。當下只是覺得日本的美式足球最高級別的比賽會用一個滿地道的名字作為杯賽名字。
之後因為去日本旅行的時候，就想看看有沒有機會去觀看日本美式足球的業餘聯盟的比賽，就開始找資料和賽程表，看看能不能夠配合到自己的行程。可惜最後因為配合不到而不能去看一場X LEAGUE （日本美式足球業餘聯盟）比賽。據我當時找尋資料的時候，看到了X LEAGUE是在1997年成立並且進行美式足球比賽，當中球隊大多都是附屬一些當地的大企業。因為這樣藍炮丸也先入為主覺得美式足球在日本應該是才開始起步吧，畢竟很多在日本歷史悠久的運動都已經成立了職業聯盟（比如足球J聯賽，日本職棒，日本排聯等等），而美式足球還只在業餘聯盟而已，可能在沒有到轉換成職業聯盟的階段吧。不過感到意外的是，美式足球在日本從二戰後不久就開始有人開始組織比賽並且在日本各地都有大大小小的比賽。而大學裡他們更是在戰後積極組織了大學美式足球的冠軍賽。就在戰後不久，有關人士召集了當時同誌社大學和慶應義墊大學打比賽，剛好這兩所學校是當時的西部和東部冠軍，所以就成就這一次的東西部大學冠軍賽。
基本上日本美式足球的環境就是以米碗作為最高榮譽。而這篇最主要是討論大學美式足球的最高榮譽-甲子園碗！延續剛剛上一段說到在他們組織東西部冠軍賽，就有人推薦把決賽場地放在甲子園球賽舉行，就變成了“甲子園碗”的緣起了！所以在這70年來，甲子園碗變成了各位參與大學美式足球的球員夢想去到並且拿到的冠軍獎杯！雖然甲子園碗只是一個全國大學level的競賽，但是整個比賽的組織也是非常龐大的。甲子園碗基本上每年都是由日本八大地區（聯盟）的冠軍競爭成為東部或西部的冠軍，然後再到甲子園球場上一分高下，登上日本大學第一！而甲子園碗比賽每年都大約有兩百多所大學競爭大學美式足球的最高位。
藍炮丸就以關西大學生美式足球聯盟來介紹一支大學美式足球隊要晉級甲子碗到底需要闖過多少關卡才能夠去到“大魔王的城堡”！ “関西學生アメリカンフットボール連盟”，中文譯名稱為“關西大學生美式足球聯盟”，可以說是日本美式足球最早的美式足球協會之一，創立至今已經有七十餘年。聯盟所及概況近畿地區的兩府四縣（包括京都府，大阪府，滋賀縣，兵庫縣，奈良縣，和歌山縣）和中國地區的岡山縣，鳥取縣，德島縣。在關西聯盟裡，他們也有分割成四個級別，就是從DIV 1到DIV 4。
聯盟第一級別（DIV 1）是最高級別，也就是第一名至第三名可以直接晉級甲子碗西部淘汰賽的參加名額。其餘級別都有升級和降級制度，由近五十所大學互相爭奪西日本賽事的出線權！在第一級別裡有八支球隊，只有三支球隊能夠打進西日本的淘汰賽。在淘汰賽之前，他們會有七場的同級別循環賽然後以勝負差比較來排名。
在2018年的賽事的前三名是關西學院大學和立命館大學（去年只有兩個名額參與西日本大賽）。而這兩所大學也展示出強大的實力，在西日本系列賽的決賽碰頭！最後是由關西學院大學代表西日本和東日本代表大學-早稻田大學走進甲子園球館來爭奪2018年的甲子園碗！
介紹了賽事後，藍炮丸也稍微介紹甲子園碗裡的傳統強隊。首先就是在日本大學的美式足球的環境裡是和在《光速蒙面俠21》的故事裡所說的“東弱西強”的局勢。在進入二十一世紀以來，二十年裡也只有三次是由東日本代表拿下甲子園碗，而剩下的十七次都是有西日本代表拿到甲子園碗冠軍。以下藍炮丸將逐一介紹甲子園碗裡的代表性球隊：
關西學院大學：
關西學院大學FIGTHERS隊事實上就是日本大學美式足球的絕對存在，也是大學美式足球的歷史鑒定者之一。他們從1935年的開闢時代就已經成立了，也是當時甲子園碗成立的球隊之一。基本上是沒有缺席甲子園西日本系列賽，更是在二十一世紀二十年來幾乎拿下了一半的冠軍寶座。而且也拿過一次最高榮譽-米碗！
關西學生聯盟優勝：57次
甲子園碗優勝：29次（出場51次）
米碗：1次（出場12次）
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立命館大學：
立命館大學PANTHERS隊雖然歷史上不及關西學院大學，但是也是在西日本上不可忽視的存在。雖然在近期和關西學院大學的比較上處於下風，但是立命館大學也是奪過不少的甲子園碗冠軍。立命館大學有一項成績是比關西學院大學來得更輝煌的，那就是他們拿過三次米碗冠軍！
關西學生聯盟優勝：12次
甲子園碗優勝：8次（出場9次）
米碗：3次（出場7次）
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日本大學：
日本大學PHOENIX隊是東日本的勁旅。和關西學院大學有著數不清的宿命對決，最近的一次就是阻止了西日本在甲子園碗上十一連勝成功從關西學院大學手上拿下了冠軍！日本大學在米碗歷史上也是非常顯赫！因為他們曾經在八十年代的時候爭霸米碗三連冠！可以說是大學美式足球的標杆之一！
甲子園碗優勝：21次
米碗：4次
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早稻田大學：
藍炮丸認為早稻田大學在很多人當中都不陌生吧？早稻田大學在日本學術界上除了有很高的成就以外，在各個體育領域上都是強者之一（比如足球和籃球）。早稻田大學BIG BEARS隊在甲子園碗歷史裡並沒有像之前三隊那樣耀眼，但是在東日本代表賽里都有不錯的成績，在近五年來四次代表東日本打進甲子園碗大賽里。
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法政大學：
法政大學HOSEI隊是東日本的頂天柱。在關東學生聯盟裡已經拿過了十八次的冠軍，在甲子園碗裡也拿過五次的冠軍寶座。甚至他們曾經在關東聯盟裡連續73連勝！ （據說是從2004年到2014年都沒有輸過！）球隊的顏色是以橙色和藍色為主。橙色也是法政大學的學校顏色，是像徵著支持生命的太陽，至於藍色代表自由的象徵。它表達了法政大學裡“自由與進步”的校風！
關東學生聯盟優勝：18次
甲子園碗優勝：5次
米碗：0次（出場5次）
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在悠悠歷史長河裡，歷史有多長，故事就會有多長。在甲子園碗裡也有許許多多經典比賽。而當中藍炮丸就給大家介紹兩個最為經典的對決！
《立関戦》
關西學院大學與立命館大學之間的戰鬥開始於1990年代。而現在兩所學校之間的對決也是是關西學生聯盟中最受歡迎的比賽。話說在2005年，他們一場比賽竟然號召了大約22,000名觀眾聚集在了西京極運動場來見證他們之間誰是真正的贏家！自2000年左右以來，關西學生聯盟的獲勝者基本上就可以贏得甲子園碗，所以他們之間的誰贏誰就可以代表西日本拿下甲子碗冠軍了。
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《赤と青の対決》
日本大學和關西學院大學算是日本大學美式足球的冤家。多數地甲子園碗出場，優勝都是他們的名字。從1955年來到2017年時29場比賽里日大17勝而關學10勝（2場平分）。因為各自球隊的顏色，日本媒體就稱他們的對決為 “赤と青の対決” （因為日本大學是紅色，關西學院大學是藍色）。
總結
在此藍炮丸想說的是一個體育賽事或者是運動可以在地方上慢慢擴展和流行，是需要人與人之間積極地互動和支持，才能夠讓運動賽事蓬勃起來。就好像人生做任何事情都需要投入心思和精神去完成每個階段的任務，才能達到更好地成就。希望透過看到了日本人在美式足球上的用心，可以讓我們在自己喜歡的運動上加以精進，讓它們成為最受歡迎的運動吧！